土工合成材料種類豐富，在實際工程中應(yīng)用廣泛，通常認為可以發(fā)揮隔離、反濾、排水、防滲、加筋和防護功能和作用。隨著技術(shù)和產(chǎn)品的發(fā)展以及研究的深入，人們認識到土工合成材料工程應(yīng)用中還可以起到污染阻隔、保護和加固作用。

（1)隔離

隔離（separation)是指土工合成材料能夠把兩種具有不同粒徑分布的填料隔離開來，以免相互混雜而失去各種材料的整體性和結(jié)構(gòu)完整性（見圖1-2a).例如，把土工織物鋪設(shè)在道路路基粗粒料與下部細粒土之間，避免粗骨料刺人下部地基土中，以保證基層的厚度和完整性；同時，有助于阻止下部細粒土翻漿進入上部粗粒基層。

（2)反濾

反濾（filtration)是指土工合成材料允許土體內(nèi)部的液體（通常是水）透過并排出，同時阻止上游土壤顆粒的流失（見圖1-2b)的作用，其發(fā)揮的作用與傳統(tǒng)砂濾層相似。例如，常用土工織物包裹碎石盲溝、管井或土工管，阻止細粒進入碎石層、管井或土工管，同時保持排水通暢。

（3)排水

排水（drainage)是指土工合成材料自身作為排水體從低滲透性填土或土層中收集和排泄流體（主要是孔隙水，見圖1-2c)的作用。例如鋪設(shè)于路堤底部的土工織物可用來消散孔隙水壓力；垂直塑料排水帶（PVD)用于預(yù)壓荷載下加快軟黏土地基的排水固結(jié)過程（見圖1-2d).

（4)防滲

防滲（barrier)是指采用低滲透性或不透水／氣的土工合成材料作為液體／氣體的屏障，阻止其滲透（見圖1-2e)的作用。例如，用土工膜和GCL作為大壩和渠道等的滲透屏障，以及在填埋場襯里中作為防止?jié)B濾液污染擴散的屏障。我國習(xí)慣上稱這種屏障的阻滯作用為防滲作用。

（5)加筋

加筋（reinforcement)是指土工合成材料在土體內(nèi)作為加筋構(gòu)件，或土工合成材料與土相結(jié)合形成一個復(fù)合體以改善填土或加筋體的強度和變形性能（見圖1-2f).例如，在交通工程領(lǐng)域的填方路堤或填方機場，使用土工格柵或由紡?fù)凉た椢锏茸鳛榻畈男藿ㄖ绷⒌膿跬翂蚨钙拢岣咛钪w的穩(wěn)定性，而且節(jié)約填方，減少占地。

6)防護

防護（erosion control)是指通過設(shè)置土工合成材料防護措施，減少因降雨沖擊、地表徑流和水流沖刷而造成的土壤流失的作用，這種作用又稱為侵蝕控制作用。例如在邊坡上采用土工織物泥沙柵欄，可攔截渾濁徑流中的懸浮顆粒（見圖1-2g);采用土工墊覆益土質(zhì)裸露邊坡，可大幅降低土壤侵蝕，有利于植被生長（見圖1-2h).

（7)污染阻隔

污染阻隔（barrier for environmental containment)是指采用天然土、土工合成材料等組成物理－化學(xué)阻隔屏障，隔離場地中污染物或腐蝕性流體，控制污染物滲流量，延遲污染物擴散過程，以防控場地周邊環(huán)境的二次污染（詹良通，2020).例如，在城市固體廢棄物填埋場中，隨著廢棄物降解產(chǎn)生大量含有有機、無機污染物質(zhì)的滲濾液，由壓實黏土、土工膜、GCL等構(gòu)成的填埋場底層襯里不僅要有防滲作用，還要發(fā)揮阻滯污染物質(zhì)擴散的作用。

（8)保護

保護（protection)在這里特指采用一種土工合成材料防止另一種土工合成材料受到損傷或破壞的作用。例如在土工膜防滲結(jié)構(gòu)中采用無紡?fù)凉た椢铮苊馔凉つけ患怃J物體刺破，防止土工膜因損壞而失去應(yīng)有的功能。

（9)加固

加固（stabilization)有別加筋作用，加固作用是指土工合成材料限制填土顆粒發(fā)生變位的作用。例如在小間距加筋土復(fù)合體中，受力發(fā)生應(yīng)變的筋材通過張力約束兩側(cè)填土的位移；在用土工格室填粒料進行地基處理時，土工格室限制了散體材料的位移。從土工合成材料類型和功能的論述中可以看出，一類產(chǎn)品因工藝或材質(zhì)不同可細分為不同亞類，具有一種或多種功能；不同類型的產(chǎn)品也可以發(fā)揮相同或相似的功能。表1-2歸納了不同類型土工合成材料與其發(fā)揮的功能的對照關(guān)系。